Ni portretter av markante personligheter i norsk samfunnsliv. Lars Roar Langslet portretterer ni innflytelsesrike personer som har vært hans venner, veivisere og forbilder gjennom livet. Dermed får boken også et selvbiografisk tilsnitt, men det er de ni profilene som har hovedrollen. De vi møter har vært sentrale skikkelser innen områdene: politikk (C.J. Hambro, John Lyng og Kåre Willoch), akademia (A.H. Winsnes, Asbjørn Aarnes og Hans Skjervheim) og Den katolske kirke (Hallvard Rieber-Mohn, John Willem Gran og Anne-Lise Knoff). Hvert portrett gir riss av et spennende livsløp som har satt sitt preg på det norske samfunnet gjennom en periode, og personene er tegnet med den personlige koloritt som kjennskap og vennskap kan tilføre bildet. Til sammen utgjør portrettene også viktige trekk i Norges historie.