Den franske sosiologen Pierre Bourdieu (1930-2002) har i en rekke bøker utforsket hvordan sosiale forskjeller reproduseres fra generasjon til generasjon. Han var selv et skoleeksempel på en som bryter mønsteret. Bourdieus far var postbud i en liten landsby i provinsen. Selv endte han opp som professor på det prestisjefylte Collège de France i Paris. Bourdieu er mest kjent for sitt sosiologiske verk Distinksjonen, men hans arbeider og bøker kretser om langt mer enn smak. Ulike (tilslørte) former for makt står helt sentralt hos Bourdieu. Hans begreper habitus, sosiale felt, symbolsk og kulturell kapital er blitt nøkkelbegreper langt utenfor samfunnsvitenskapen. Utkast til en selvanalyse er Bourdieus intellektuelle testamente, skrevet mens han visste at han var alvorlig syk. I denne boka gjør han seg selv til gjenstand for sosiologisk refleksjon.