I boken blir forholdet mellom tekst, leser og forfatter utforsket i historiske romaner, dikt, memoarer og selvbiografiske tekster. Gjennom en analyse av tekstene ser vi hvordan det tekstlige jeget er i dialog med forfatterens erfaring og virkelighet, samtidig som tekstens jeg kommuniserer med leseren. Vi presenteres for en kvinnelig poet, en mektig amasone, en hevngjerrig adelsfrøken, en freidig forfører og en selvopptatt transvestitt, alle fra 1500- og 1600-tallet. Har litteraturliste.