7. november 1938 gikk den 17 år gamle polske jøden Herschel Grynszpan inn i den tyske ambassaden i Paris og fyrte av to skudd mot legasjonssekretæren Ernst vom Rath. Rath var sannsynligvis guttens elsker, men drapet ble fra første stund utnyttet politisk. To netter senere stod over tusen synagoger i brann over hele Tyskland og Østerrike. «Krystallnatten» ble den mørkeste natt i jødeforfølgelsenes nyere europeiske historie. I denne boken presenteres ny kunnskap om Krystallnattens forløp. Oppløpet til den verste etniske rensning noensinne følges time for time. Boken kan også leses av ungdom. «Da ser jeg en blodrød himmel: synagogene brenner. Vi slukker bare så langt det er nødvendig av hensyn til bygningene i nærheten. Et forferdelig arbeid … Mens jeg kjører til hotellet, knaser det i vindusrutene. Bravo!» (Joseph Goebbels i morgentimene 10. november 1938)