I 1951 ble det iverksatt en gigantisk oppgraving og flytting av mange tusen sovjetiske krigsfangelevninger som lå begravd langs norskekysten. Sovjetiske krigsfanger som hadde stupt i tusentall under tysk okkupasjon, ble liggende der de lå gravlagt ved krigens slutt. Sommeren 1951 ble plutselig en hasteplan for krigsgravene vedtatt. Den ble døpt «Operasjon Asfalt» og tok mål av seg til å grave opp og flytte rundt 8000 krigsfangelik i løpet av noen hektiske høstmåneder. Motstanden mot denne oppgravingen var til dels sterk i lokalsamfunn og byer der det foregikk. I arbeidet med denne boka har Halvor Fjermeros møtt tidsvitner som levde nær krigsfangene under krigen og siden observerte oppgravingen i 1951. Han har møtt folk som ble hyret inn for å grave opp og begrave likrestene, mennesker som deltok i protestaksjonene den gang og ikke minst sjøfolk som var mannskap om bord på skipene som fraktet lik. Historien om denne hemmelige, militærlignende operasjonen er et av etterkrigstidas mest ukjente kapitler. Halvor Fjermeros (født 1951), er forfatter og journalist.