Franz Kafka er en av verdenslitteraturens mest betydningsfulle forfattere. Verkene hans har vært gjenstand for utallige tolkninger og analyser, og representerer en unik stemning som har hatt stor innflytelse på den vestlige litterære tradisjonen.

Dette essayet, skrevet av den tysk-franske forfatteren og oversetteren Georges-Arthur Goldschmidt, er en forfriskende tilnærming til Kafka. Goldschmidt åpner Kafkas tekster for leseren ved å knytte an til den mulige konteksten de kan ha stått i, og til Goldschmidts egne overraskende og tankevekkende assosiasjoner til verk av andre forfattere, litterater og filosofer. Som oftest bor den man leter etter, rett ved siden av er en alternativ og personlig lesning av Kafka som på originalt vis skiller seg fra andre analyser og tolkninger.

Oversettelsen har kommentarer til teksten og konteksten underveis, samt et forord om Kafka og Goldschmidt og et etterord om oversettelsen.