SICILIA, 1963. Da Maria Rosalia Inzerillo – også kjent som Mandelplukkersken – dør, begynner ryktene å svirre i den lille landsbyen Roccacolomba. Hvorfor hadde hun så mye penger, hun som bare var hushjelp hos den fornemme Alfallipe-familien? Og hvorfor kommer mafiabossen don Vincenco Ancona i begravelsen? Var han faren hennes? Eller kanskje elskeren? Alle i landsbyen har sitt å fortelle om Mandelplukkersken, men bare noen få kjenner sannheten. Og for de udugelige Alfallipe-arvingene har problemene bare så vidt begynt. 
 
Mandelplukkersken er en storslått og underholdende historie om en usedvanlig kvinne i et tradisjonelt samfunn – med en slutt som er like finurlig som overraskende. Boken var en enorm suksess da den først utkom i Italia i 2002.