Preus museum ved Karljohansvern i Horten er i besittelse av den mest profilerte og internasjonale bildesamlingen i Norge. For 20 år siden kjøpte staten samlingen etter fotoentusiasten Leif Preus, en samling som består av både fotografier, teknisk utstyr og et omfattende bibliotek. Preus museum har siden den gang fungert som nasjonalt fotomuseum som dekker hele perioden siden fotografiets begynnelse i 1839.

Med denne boken aktiviserer Preus museum hele sin store samling, i en bredt anlagt fotohistorisk fremstilling, med fokus både på teknologi-, kultur- kunstutvikling innenfor fotografiet. Boken byr på ekstraordinære møter med internasjonale størrelser som Edward Steichen og Edward S. Curtis, foruten også en rekke norske fotografer, fra Anders Beer Wilse og Knud Knudsen til Knut Bry og Tom Sandberg, for å nevne noen. I en tid da bildestrømmen gjennom de nye digitale medier er i ferd med å oversvømme oss, er det viktigere enn noen gang å synliggjøre fotografiets historiske betydning og forvandlende kraft, og ikke minst, gjenskape bevisstheten om hva et fotografi er og kan være.