Mary Wollstonecraft (1759-1798) var forfatter, filosof og feminist. Denne reisebeskrivelsen er ordnet som en brevroman, og er en meditativ beskrivelse av natur, folk og miljø i de tre nordiske landene. Underveis reflekterer hun over seder og skikker blant bønder og embetsfolk. Brevene stiler hun til sin venn og tidligere elsker, Gilbert Imlay, som nylig har forlatt henne. Reisen er egentlig en forretningsreise hun gjør for Imlay, og med på reisen er deres lille datter, Fanny, og en fransk barnepike.