Germain Chazes er førtifem år gammel og bor i en campingvogn nederst i morens hage. Mesteparten av tiden sitter han på den lokale baren med en litt frynset vennegjeng eller besøker kjæresten Annette, eller han spaserer i parken og teller duer. En dag han er i parken blir han kjent med den åttiseks år gamle Margueritte, som også teller duer. Snart utvikler det seg et spesielt vennskap mellom de to. Margueritte behandler ham vennlig og med respekt, og begynner å lese bøker for ham. Dette snur Germains liv på hodet. Med Margueritte ved sin side oppdager Germain nå en helt ny verden, og lærer å bli glad i menneskene rundt seg – og seg selv – på en helt ny måte. Å telle duer er en vakker og forførende bok om litteratur og vennskap – morsom, medrivende og gripende lesning.