Da heksen Diana tilfeldigvis kommer over en forhekset bok i det bodleiske biblioteket i Oxford, blir hun snart midtpunktet for oppmerksomheten til et stadig økende antall hekser, vampyrer og demoner. En av dem er vampyren Matthew, som mot all fornuft tar henne under sine beskyttende vinger. De forelsker seg lidenskapelig og bryter med det en eldgammel pakt som sier at vesener som dem aldri må inngå forhold. Deborah Harkness er professor i historie ved University of Southern California, USA.