Det er 1956 og sommer når faren til Swan, den kjekke og velmenende metodistpresten Samuel Lake, blir stemt vekk av menigheten sin og står uten jobb. Uten penger og andre muligheter må Samuel ta med seg familien og flytte inn hos svigerfamilien i Arkansas. Swan og brødrene trives som plommen i egget med det frie livet på landet, men når Swan blir venner med den forslåtte nabogutten Blade og bestemmer seg for å ta ham under sine vinger, begynner idyllen å slå sprekker. Faren til Blade har ikke tenkt til å la noen slippe unna ustraffet. Og den modige guttejenta Swan blir satt på sitt livs prøve. Jenny Wingfield har skrevet en usedvanlig medrivende roman i samme tradisjon som Stekte grønne tomater. Boken er breddfull av herlige karakterer og frodige miljøskildringer.