Debatten om barnevernets oppgaver har tatt opp spørsmål som dreier seg om makt og ansvar i forholdet mellom familien og det offentlige. Denne boka har blitt til som en del av forskningsprosjektet «Barnevern og samfunnsvern i etterkrigstida». Ericsson belyser her forholdet mellom familien og det offentlige i et historisk-sosiologisk perspektiv. Hun viser hvordan utviklingstrekk i barnevernet gjenspeiler viktige samfunnsendringer i etterkrigstida. Har litteraturliste.