I årene før andre verdenskrig, på en søvnig flyvåpenbase i Alabama, la en liten gruppe piloter frem en radikal idé. Hva om man gjorde bombing fra fly så nøyaktig at kriger utelukkende kunne utkjempes fra luften? Hva om man for all fremtid kunne unngå brutale og kostbare bakkekriger?

Bombemafiaen forteller historien om hva som skjedde da drømmen ble satt på prøve. Vi følger et tilbaketrukket nederlandsk geni og hans hjemmelagde datamaskin, Winstons Churchills sadistiske bestevenn, noen pyromanigale kjemikere ved Harvard og ikke minst generalene Hansell og LeMay. På Guam møtes de endelig ansikt til ansikt, det ender med at en av dem blir sendt hjem, mens den andre blir ansvarlig for andre verdenskrigs lengste natt.

I denne fortellingen om innovasjon og besettelse stiller. Gladwell spørsmålet om hva som skjer når teknologi og de beste intensjoner kolliderer i krigens hete. Og hva som egentlig er prisen for fremskritt.