Tidlig i mai 1940 blir det klart at slaget om Norge har vært en katastrofe for de allierte. Storbritannias statsminister Neville Chamberlain har mistet all tillit i parlamentet og blant folket. Den 66 år gamle marineministeren Winston Churchill blir bedt om å ta over som statsminister, noe han har brukt hele sitt liv til å forberede seg på. Under hans ledelse snus krigen for britene og de allierte. Mange vil hevde at Churchill var den viktigste enkeltpersonen bak seieren i andre verdenskrig. Her får vi innblikk i hvem denne myteomspunne statsmannen og strategen var, og i livshistorien som brakte ham til historiens sentrum. Bakgrunnen for Churchills suksess er kjernespørsmålet i boken, som er spekket av anekdoter og sitater, og som munner ut i fem lærdommer fra Churchills liv.