Året er 70 e.Kr., Jerusalem har falt, og den jødiske jenta Yael må flykte fra byen. Etter en tid i ørkenen kommer hun til kong Herodes’ gamle klippefestning Masada ved Dødehavet, der 900 jøder skjuler seg for romerne. På Masada finner Yael tilbake til livet. Her møter hunden mystiske heksen av Moab og krigerdatteren Aziza. Hun blir kjent med bakerens kone, som tar hånd om to stumme barnebarn. Og hun møter Mannen fra nord, en høyreist blond slave som blir lenket fast om natten. Sammen er de fem duevoktere på Masada. Samtidig som romerne rykker stadig nærmere, må duevokterne også kjempe mot sitt eget folk på klippen. For de bærer alle fem på hemmeligheter, om hvem de er, hvor de kommer fra – og hvem de egentlig elsker. Alice Hoffman (f. 1952) er en amerikansk forfatter bosatt i Boston og New York. Blant hennes mest kjente romaner er Hvite hester, Lykkens datter og Skilpaddemåne. Bøkene hennes er oversatt til over tjue språk, og flere av dem er filmatisert. Duevokterne er allerede blitt kalt hennes mesterverk.