Adolf Eichmann, som administrerte Nazi-Tysklands deportering av jøder til utryddelsesleirene, sto i 1961 tiltalt for forbrytelser mot det jødiske folk og mot menneskeheten. Den amerikansk-jødiske forfatteren og filosofen Hannah Arendt var til stede i Jerusalem som reporter for The New Yorker. Hun drøfter Eichmanns skyld, og han skildres som en ny forbrytertype, som er unnskyldt med at under spesielle omstendigheter er det umulig å vite om han handler rett. I følge forfatteren kan virkelighetsflukt og mangel på personlig ansvar få uante konsekvenser. Med litteraturliste og register.