Fortellingen om Barbara (1971) ble til som et samarbeidsprosjekt mellom Gunnar Staalesen og billedkunstneren Marianne Heske, i utgangspunktet Heskes diplomoppgave ved Kunsthåndverkskolen i Bergen. En fortelling fra grenselandet mellom drøm og virkelighet.

I et poetisk og billedskapende språk tegnes et portrett av en ung kvinne, Barbara, som etter et demonstrasjonstog mot den amerikanske ambassade i «byen med de blå trikkene» opplever et mentalt sammenbrudd. I et tilbakeblikk – eller er det dette som er den egentlige fortellingen? – gjenopplever hun et kjærlighetsmøte i «byen med de gule bussene». Til sist blir hun skrevet ut fra sykehuset: «Det henger konfetti fra himmelen.»