De norske emigrantene i USA sendte tusenvis av brev hjem til familie og venner – ofte ledsaget av fotografier. Mens i motsetning til brevene har bildene hittil vært bortgjemt i skuffer og arkivskap. Sigrid Lien dro på fotojakt i USA og Norge, og har samlet et omfattende materiale. På Jæren fant hun bilder av unge menn og kvinner før de la ut på reisen. I USA fant hun hele glemte produksjoner etter norske fotografer. I denne praktboken forteller Lien utvandrernes historie gjennom disse bildene. De sier mye om livet i det nye landet og hvordan utvandrerne selv ønsket å framstille det. Men de gir oss ikke minst ny forståelse for hvordan vårt bilde av Amerika er blitt dannet.