Dette er en bok som først og fremst henvender seg til sosialarbeidere, enten de møter sine klienter på et sosialkontor, i en behandlingsinstitusjon eller i en oppsøkende utekontakt. Forfatteren gir en kritisk fremstilling av vanlige arbeidsmåter innen sosialt arbeid, og hvordan disse begrenser mulighetene til å etablere relasjoner med klienten som er i pakt med humanistiske og demokratiske idealer. Han påviser dilemmaer og paradokser som møter sosialarbeideren i spenningsfeltet mellom samfunnets og klientenes interesser. Gjennom konkrete forslag settes teori og praksis i sammenheng.