Med denne boka har NicholsonBaker levert det mange mener er tidens sterkeste antikrigsbok. Menneskerøyk er unik, både i form og innhold: Møysommelig har Baker valgt ut hundrevis av hendelser og sitater fra kjente og ukjente skikkelser fra 1930- og 40-tallet. Her er utdrag av radiotaler, erindringer, dagboknotater, brev, avisartikler, bøker og offisielle dokumenter. Med lakonisk eleganse bruker Baker dem til å gjenskape en strøm av øyeblikk som sammen ledet frem til krigen. Det er små og store øyeblikk, øyeblikk av tvil og frykt, av brutalitet og tragedie – øyeblikk da ugjenkallelige avgjørelser ble tatt. Samlet gir Menneskerøyk et uslettelig inntrykk av den mentaliteten som rådet under opptakten til andre verdenskrig. Som lesere sitter vi med fasiten – vi vet hvor dette ender – og i dette lyset blir lesningen ekstra skremmende. Boken utfordrer hele måten vi oppfatter historiske begivenheter på. Og med sin unike form er den i seg selv et monument over de ufattelige tapene menneskeheten påførte seg selv i årene 1939-45. «All historie er selektiv, men Nicholson Bakers nye og romanaktige metode tar kunsten å sitere selektivt til nye nivåer. … Det er en indirekte måte å få frem standpunktene sine på, men denne provokative bokens episodiske natur er kumulativt mer kraftfull enn noen konvensjonell fortelling … Selvsagt skulle det en romanforfatter til å oppfinne en ny måte å skrive historie på.» Ian Pindar i the Guardian.