Romanen følger Gretel Samuelson fra oppveksten til hun har blitt voksen, gjennom tragedier og absurditeter i hverdagslivet. Faren hennes har forlatt dem, mora har problemer med å fungere, bestemora snakker med Gud, den perfekte broren hennes leker med ilden og bestevenninna Jill er på full fart inn i noe hun egentlig er for ung til.