Tidligere var haver nødvendige deler av en husholdning, enten det varpå landet eller i byen: Kjøkken- ogfrukthaver forsynte folk med nødvendige produkter. Men utformingenav haver ble også praktisert som en kunstform. Inspirasjonskildene var store europeiske haveanleggogen omfattendelitteratur som både diskuterte havekunstens ideer og tilbød leseren konkrete kunnskaper om dyrking.Denne europeiske arven kan gjenfinnes i norske parker fra 1600-tallet og frem til moderne villahaver og urbane minihaver. INorsk havekunst under europeisk himmelpresenterer 16 forfattere kjente og mindre kjente haver fra Buskerud, Telemark, Vestfold og Østfold.Disse speiler både en europeisk livsform og norske forutsetninger. Forfatterne viser hvordan de har endret seg gjennom flere hundre år til de parker og haver vi i dag kan oppleve i våre private og offentlige rom.