Hvilken omsorg, behandling og pleie har vi gitt de alvorlig syke og døende i Norge. Og hvilke medisinske, filosofiske og religiøse ideer er denne pleien basert på? Norsk Hospicebevegelse og palliasjonsfaget har en kort men på mange måter dramatisk historie. Historien er preget av motsetninger, det gjenspeiles blant annet i profesjonskamp, kamp mellom sterk medisinsk utvikling og omsorg for de menneskene det ikke kan gjøres mer for kurativt, spenningen mellom aktiv dødshjelp og god lindring og av sterke personligheter som var offentlige aktører. Kjell Erik Strømskag er overlege i anestesi ved Fylkessykehuset i Molde og professor II ved Institutt for kreftforskning og molekylær medisin. Han har tidligere utgitt Et fag på søyler. Anestesiens historie i Norge (1999).