I Pyrrhos og Cineas (1944) reflekterer Simone de Beauvoir over vårt møte med den andre, og stiller spørsmål som er grunnleggende for etikk og politikk: Angår andre mennesker meg? Hvem er egentlig min neste? Kan vi handle og tale på andres vegne? Kan vold legitimeres? I Tvetydighetens etikk (1947) er Beauvoir opptatt av å drøfte forholdet mellom frihet, ansvar og situasjon. Her introduserer hun begrepet moralsk frihet.