Stephen Villanis er sjef for Melbournepolitiets mordkommisjon. Han er en mann som lever gjennom arbeidet, men i løpet av noen kokhete sommerdager, mens brannene herjer i delstaten og byens og politiets intriger flettes sammen, oppdager han at alt sikkert i livet er i ferd med å forvitre. Dette er andre bok i Mørk kyst-serien.