Et av verdens mest kjente kunstverk – ja, kanskje det aller mest berømte, ved siden av «Mona Lisa» – er norsk. Munchs maleri er mange ting på én gang: Det er et fysisk objekt (eller mer presist: flere ulike fysiske objekter, tilvirket i løpet av en periode på nesten 20 år), en estetisk helhet, et åndsverk, en skandale, en inspirasjonskilde og en inntektskilde. Som kunstverk har det både en interessant tilblivelseshistorie, en historie innenfor Munchs kunstnerskap, en eierskapshistorie, en utstillingshistorie, en kriminalhistorie, en virkningshistorie og en kommersiell historie – for å nevne noe. Boken samler alle disse ulike trådene og gjøre de ulike dimensjonene ved Munchs maleri tilgjengelig for et bredt publikum, og blir selv et unikt objekt.