«Tårnet» vant den store tyske romanprisen for 2008, og toppet de tyske bestselgerlistene gjennom store deler av fjoråret. «Tårnet» er både et ambisiøst romanverk og et enestående historisk dokument: Boken skildrer livet i en borgerfamilie i Dresden de siste årene før DDR-regimets undergang. Tyske kritikere utropte umiddelbart boken til en klassiker: «En roman slik vi ikke har sett det på lang, lang tid – en førsteklasses roman», fastslo Der Spiegel. Tellkamp selv ble sammenliknet med tysk litteraturs største giganter: «Slik vi i dag forstår det tyske borgerskapet gjennom Thomas Mann, vil fremtidige generasjoner lese Tellkamp for å gjenoppleve DDRs implosjon», skrev Die Welt. Anmelderen i Süddeutsche Zeitung var enig: «Hvis noen i fremtiden spør deg hvordan det egentlig var i DDR, kan du be dem om å lese Tårnet».