Usbekistan, Kasakhstan, Kirgisitan, Tadsjikistan og Turkmenistan – fem land langs Silkeveien i Sentral-Asia. Byer med navn som tatt ut av eventyr fra «Tusen og en natt», like eventyrlige i virkeligheten: Samarkand, Tasjkent, Bukhara…

Fem land med rike naturressurser og store miljøkatastrofer. Med en gammel kultur og en blodig historie. Her herjet Djengis Khan og Aleksander den store. Marco Polo la ut på sin lange reise mot øst, og kinesiske keisere sendte sine ambassadører til Vesten. Tett sammenvevd med landenes egen historie er historien om silken, stoffet som først ble produsert i Kina for 4500 år siden, og som ga navn til dette nettverket av ferdselsårer som kalles Silkeveien.

I tekst og bilder forteller forfatteren om opplevelser fra reiser på kryss og tvers i disse landene, om moderne stater, vakker natur, fantastiske kulturminner, et blomstrende folkeliv og gjestfrie mennesker.