En varm sommerdag avdekkes et skjelett i et inntørket reservoar. Sammen med Annie Cabbot blir inspektør Banks involvert i en eksepsjonell historisk-arkeologisk etterforskning, i et samfunn som har gjemt sine hemmeligheter under vann siden andre verdenskrig.

Gjennom en tidligere beboers personlige memoarer stifter vi bekjentskap med landsbyens liv i årene 1941 til 1945, før den ble fraflyttet og oppdemmet. Vi hensettes til en annen tid, en tid med rasjonering, amerikanske piloter, jitterbugg – og mord. Banks og Annie graver seg ned i historiens kompliserte og skjulte relasjoner, frem mot det punkt hvor fortiden slår inn i nåtiden, og det med skremmende konsekvenser.