I løpet av de sytti tusen årene det moderne mennesket har vandret på jorda, har vi oppnådd mye. Men det har på ingen måte vært en problemfri reise, for med jevne mellomrom har vi på spektakulært vis rotet det til for oss selv. Ofte er handlekraft og overdreven selvtillit vår største fiende. Andre ganger oppfører vi oss bare som komplette idioter. Ta for eksempel formann Maos krig mot spurven for å sikre større avlinger. Han hadde ikke tenkt over at spurv først og fremst spiser insekter, ikke såkorn. Enorme svermer av gresshopper var med på å forårsake en hungersnød som kostet rundt 30 millioner mennesker livet.
Boka forteller om noen av de største, merkeligste og mest spektakulære feilgrepene vi mennesker har gjort. Med britisk eleganse og galgenhumor viser Tom Phillips hvordan det har vært et gjennomgående menneskelig trekk å tabbe seg ut. Selv vår eldste kjente forgjenger, Lucy, falt ned fra et tre og døde. Men historien viser også at vi har gjort viktige framskritt og lært av våre feil. Med pandemier, atomspøkelset og en selvforskyldt klimakrise i fanget er det nå opp til oss å avgjøre hvor veien går videre.
En elegant, underholdende og dypt politisk bok om oss selv.