En gang, før fotografiet, var avisene og nyhetsmagasinene fulle av tegninger som skulle dokumentere verden. I dag er bare en av disse genrene igjen: rettstegningen. Avistegningene fra straffesaker utfordrer noen av våre grunnleggende kulturelle kategorier: Er rettstegningen journalistikk eller kunst, dokumentarisk eller fortolkende, objektiv eller subjektiv? Og kan tegningene vise noe fra rettens virkelighet som ikke fotografiet kan?

Esther Maria Bjørneboe (f. 1971) er en profilert maler med en rekke utstillinger bak seg. I tillegg har hun en lang karriere som rettstegner. Helt siden 1999 har hun dekket viktige norske rettssaker for medier som NRK, Dagbladet, Aftenposten og Morgenbladet. I Forbrytelsens ansikt samles for første gang et bredt utvalg av Bjørneboes rettstegninger fra Orderud-saken fram til prosessen mot Philip Manshaus. Resultatet er en unik dokumentasjon av moderne norsk rettshistorie. Men også en bok som lar oss se rettstegningene på helt nye måter.