Boka er et resultat av nyere nordisk kvinneforskning innen kriminologi, og det første samlede bidrag til en forståelse av kvinners rolle som ofre og gjerningskvinner. Den drøfter kvinners kriminalitet i lys av den generelle kvinneundertrykkingen i samfunnet, synliggjør omfanget av volden mot kvinner, og drøfter hvorfor det er så relativt få kvinnelige lovbrytere og fanger. Boka er en statusrapport, men den dokumenterer også pågående endringer og utviklingstendenser.