Ian Buruma er en av verdens mest kjente historikere og en svært anerkjent forfatter og kritiker. Han er professor i menneskerettigheter og journalistikk ved Bard College. Buruma har gitt ut en rekke bøker om østasiatisk kultur og møtet mellom Vesten og islam. Han skriver regelmessig om ulike politiske og kulturelle temaer for New York Review of books, The New Yorker og The New York Times.
Buruma har utdannelse fra Nederland og Japan hvor han studerte historie, kinesisk litteratur og japansk film. På 70-tallet var han medlem i teatertruppen Jokyo Gekijo, og danset med dansekompaniet Dairakudakan, før han gjorde karriere som dokumentarfilmskaper.
I 2008 vant Buruma den internasjonale Ersamusprisen som deles ut til personer eller institusjoner som har levert viktige bidrag for å fremme europeisk kultur.
I både 2008 og 2010 ble han stemt inn på Foreign Policy/Prospect Magazines Topp 100 liste over offentlig intellektuelle.
