Den amerikanske forfatteren John Steinbeck (1902–1968) vokste opp i Salinas, California. Han studerte marinbiologi ved Stanford og debuterte som forfatter i 1929 med sjørøver romanen Månens gylne beger. Men det var først med den fornøyelige Dagdrivergjengen i 1935 at han fikk sitt store gjennombrudd. Flere av Steinbecks bøker er blitt klassikere også påfilm, ikke minst Øst for Eden. I 1962 mottok John Steinbeck Nobelprisen i litteratur for sin «samtidig realistiske og fantasifulle fortellerkunst, som utmerker seg ved sin medfølende humor og sitt sosiale klarsyn».
