«Betraktninger over revolusjonen i Frankrike» ble utgitt i 1790, halvannet år etter stormingen av Bastillen. Den franske revolusjon var et viktig vannskille i moderne europeisk historie, men den gjorde Edmund Burke skrekkslagen. Hundre år tidligere var Englands kong Jakob 2 blitt fordrevet fra tronen, en omveltning som i Burkes øyne var en forandring til det bedre. Men hva var forskjellen mellom de to revolusjonene? For Burke var svaret opplagt. Mens de engelske opprørerne handlet i nødverge, var revolusjonen i Frankrike et anslag mot en «imøtekommende konge». Formålet med «Betraktninger over revolusjonen i Frankrike» er å advare mot revolusjonært overmot. Burke maner til varsomhet, for selv om revolusjon kan være riktig i ekstreme situasjoner, er politisk reform alltid å foretrekke.