Boken gir kapitler av dansk og norsk utdannings- og dannelseshistorie etter oppløsningen av den dansk-norske helstat i 1814 og frem til i dag. I tilbakeblikk kan man se at det er mer som forener enn som skiller – og at forskjellene er andre enn hva man antok i de nasjonsbyggende faser. Fremstillingen beveger seg fra det moderne til det postmoderne – dannelsens ideer fra Grundtvig til Focault og dannelsens institusjoner fra grunnskole til universitet. Med navneregister og opplysninger om bidragsyterne.