Alexander Litvinenko blir forgiftet i London første november 2006. Tjueto dager senere dør han. Den dødelige giften er polonium; sjeldent og svært radioaktivt. Hvorfor blir han drept? Litvinenko hadde fått seg noen mektige fiender i Russland. Den engelske journalisten Luke Harding har skrevet Dødelig dose, en fortelling om livet og døden til Alexander Litvinenko – og dens etterspill. Før Litvinenko døde ble han forhørt av britisk politi i ti dager. De snakket med en død mann som visste når han ble forgiftet, hvor og av
hvem.

Hardings bok sirkler rundt sporene etter det dødelige atomavfallet – som han følger over hele London. Sporene viser en direkte tilbake til Vladimir Putin. Underveis utforsker Harding drapet på andre kjente russere, både i eksil og hjemme i Russland, og Harding hevder at drapet på Litvinenko markerte begynnelsen på den siste tids stadig kjøligere forhold mellom Moskva og Vesten. Med Russlands krig i Ukraina, og anneksjonen av Krimhalvøya, står Europa på terskelen til en ny kald krig.