Valgsendingene i norsk fjernsyn har gjennomgått en markant forandring siden de første sendingene gikk på lufta i 1961. I løpet av et halvt århundre har vilkårene for den offentlige samtalen endret seg dramatisk både når det gjelder forholdet mellom partier og velgere og medienes roller som kanal, arena og aktør. Det har foregått et viktig maktskifte mellom journalister og politikere. Mens de første valgsendingene var parti. og politikerstyrt, ble sendingene gradvis preget av journalistikkens profesjonalisering. I dag insisterer NRK og TV2 på å bestemme både hvilke partier som skal delta i programmene og hvilke politikere som får representere partiene. Sigurd Allern drøfter partienes rett til deltakelse, og belyser utviklingen av programformatene.