En tidlig novembermorgen i 1941 legger en av Oslofergene til ved en brygge på Håøya i Oslofjorden. Seks gruvearbeidere fra Longyearbyen blir én etter én ført fram til en massegrav hvor de blir skutt av tyske marinesoldater.

29. mai hadde de kapret isbryteren «Isbjørn» for å dra til alliert havn og slutte seg til motstandskampen mot Nazi-Tyskland. På grunn av uvær og dårlige navigasjonskunnskaper måtte de gi opp og ble ført til Tromsø.

Samtidig med rettsaken i Oslo blir Svalbard evakuert og gruveanleggene ødelagt. Dette fører til annen akt i dette ishavsdramaet. Direktøren i Store Norske og 14 andre nordmenn blir drept av tyske flyangrep utenfor den russiske gruvebyen Barentsburg idet de forsøker å gjeninnta gruvene.

Dette er den første sammenfattende beretningen om de tragiske begivenheter som fant sted i Ishavet og Oslofjorden for 70 år siden.
Helge Gert Simonsen er utdannet magister i statsvitenskap fra Universitetet i Oslo. Han har bl.a. vært direktør i Forlaget Tanum-Norli og administrerende redaktør i Dagbladet.