Sykdom og lidelse har alltid vært en del av den menneskelige tilværelsen, og vi har med vekslende hell alltid forsøkt å gjøre noe med det. Dette er beretningen om den vestlige legekunstens utvikling, fra sin spede begynnelse i de eldste tider til 1900-tallets avanserte medisinske disipliner, fra overtro og gode råd til vitenskap og forskning. Dette er en bok om de fantastiske fremskrittene vi har gjort, men også om de mange feilskjærene på veien. Medisinhistoriens store navn, som Hippokrates, Galenos, Harvey, Koch, Pasteur, Ehrlich, Virchow og Fleming, ledsages av mindre begavede skikkelser, med sine underlige teorier og merkelige behandlingsmetoder.

Med sin bakgrunn som lege og professor i psykiatri og empirisk livsfilosofi har Nils Uddenberg de beste forutsetninger for å løfte frem denne fascinerende og mangefasetterte historien. Den prisbelønnede forfatteren gir levende og fargerike skildringer fra den lange kampen på den medisinske fronten, hans fremragende formidlingsevne gjør stoffet lett tilgjengelig også for lesere uten medisinske forkunnskaper.