Finansdepartementet er det sterkeste makt- og koordineringspunktet i den norske regjeringen. Men i hvor stor grad har departementets arbeid og tenke måte virkelig formet endringer i norsk økonomi og politikk? Det sosialdemokratiske styringssystemet svekkes gjennom 1970-tallets økonomiske og politiske brytninger, og det tas gradvis fra hverandre gjennom dereguleringspolitikken og liberaliseringen under høyrebølgen på 1980-tallet. Oljerikdommene preger politikk og økonomi gjennom hele perioden, og beslutninger som ble fattet både innenfor og utenfor departementet la grunnlaget for et fullstendig sammenbrudd i norsk finansnæring omkring 1990.