Grunnlover er oftest skrevet for normale tider. Hvordan skal de møte det ekstraordinære, unntakstilstander? Alt fra naturkatastrofer, politiske opprør, krig eller terror kan utløse en unntakstilstand som setter grunnlovers normalfunksjoner ut av kraft. Selv i Norge, med så stabil statshistorie, har Grunnloven av 1814 vært satt på prøve flere ganger, tydeligst i krigsårene 1940?1945. I norsk rett er ?konstitusjonell nødrett? blitt en variant av unntakstilstandsrett som gir myndighetene hjemmel til å suspendere deler av Grunnloven. Rundt om i verden er unntakstilstander som begrunnelse for å suspendere forfatningen tidvis blitt det mest normale. Etter 2001 har nye former for konflikter, som terror mot statsmakt, utløst omfattende nasjonale og internasjonale reguleringer av unntakstilstander. Disse har ført til viktige debatter om forholdet mellom grunnlovenes rettsstatlighet og statens behov for ikkerhetsstatlighet. Er den rette balansen mellom disse to hensynene funnet? Denne boken er den første som på norsk tar opp disse brennende nye spørsmål mot en bred historisk bakgrunn.