Boken er den første komplette norske utgave av Hegels hovedverk. Den fremstiller menneskeåndens utvikling og historie som en lang rekke erfaringer, eventyr eller episoder, i et forsøk på å finne seg selv, og erkjenne verden og sin plass i den ved å utprøve muligheter og høste nederlag, etterfulgt av nye erfaringer og nye erkjennelser.