Da «grensemuren» mellom Russland og Norge falt i 1988, åpnet det seg en «ny verden» på Kola. Det hadde vært nære forbindelser mellom nordmenn og russere i flere hundre år, men alle bånd var blitt brutt under krigene og revolusjonene fram mot 1920. Pomorhandelen opphørte, og de fleste Kola-nordmennene forlot Russland. De som ble igjen, var isolert. Finland ble Norges nabo i nordøst. Da Sovjet-Russland tok tilbake Petsamo i 1944, og Norge igjen fikk sitt gamle naboskap, var det under et lukket grenseregime. I 1988 ble det umulige plutselig mulig. Vi nordmenn fikk komme til steder som ingen utenfra hadde besøkt på mer enn sytti år, treffe folk, opprette kontakter og lære våre naboer å kjenne. Samtidig skjedde en forvandling av det russiske samfunnet. Boka skildrer forvandlingen slik forfatteren personlig opplevde den, og gir et bilde av en uunngåelig kulturkollisjon.